vertical farming; പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഭക്ഷ്യസാധനങ്ങൾക്കായി വിദേശരാജ്യങ്ങളെയും ഇറക്കുമതിയെയും ആശ്രയിച്ചിരുന്ന യുഎഇ, ആ ശീലത്തിന് അറുതി വരുത്തിക്കൊണ്ട് കാർഷിക രംഗത്ത് വിപ്ലവകരമായ മാറ്റത്തിനൊരുങ്ങുന്നു. കഠിനമായ ചൂടിനെയും ജലദൗർലഭ്യത്തെയും സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കരുത്തിൽ മറികടന്ന്, മണലാരണ്യത്തെ കൃഷിയിടമാക്കാനുള്ള തീവ്രശ്രമത്തിലാണ് രാജ്യം. നിലവിൽ യുഎഇയിലെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ 90 ശതമാനവും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നതാണ്. എന്നാൽ, നിർമ്മിത ബുദ്ധിയും (AI) അത്യാധുനിക എഞ്ചിനീയറിംഗ് രീതികളും സംയോജിപ്പിച്ച് ഈ അവസ്ഥ മാറ്റാനാണ് ഭരണകൂടം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെ കാലാവസ്ഥയെ തോൽപ്പിക്കുന്നു

സാധാരണ കൃഷിരീതികളിൽ നിന്ന് മാറി ‘വെർട്ടിക്കൽ ഫാമിംഗ്’ (Vertical Farming), ‘ഹൈഡ്രോപോണിക്സ്’ (Hydroponics) തുടങ്ങിയ നൂതന രീതികളാണ് യുഎഇ അവലംബിക്കുന്നത്. നാല് ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ നിയന്ത്രിത സാഹചര്യങ്ങളിൽ നടത്തുന്ന ഈ കൃഷിരീതിയിൽ താപനില, ഈർപ്പം, വെളിച്ചം എന്നിവ ഡാറ്റാ അധിഷ്ഠിതമായി നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്നു. ഇതുവഴി വേനൽക്കാലത്തെ കഠിനമായ ചൂടിലും വർഷം മുഴുവൻ കൃഷി സാധ്യമാകുന്നു. ദുബായ് ആസ്ഥാനമായുള്ള ‘ഗ്രീനറേഷൻ’ (Greeneration) എന്ന കമ്പനി ഇതിന് മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. മുൻപ് ജപ്പാൻ, പെറു, യൂറോപ്പ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്തിരുന്ന ഔഷധ സസ്യങ്ങളും അലങ്കാര പൂക്കളും മൈക്രോ ഗ്രീൻസും ഇപ്പോൾ ഇവർ യുഎഇയിൽ തന്നെ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ഹൈഡ്രോപോണിക് സംവിധാനത്തിലൂടെ വളർത്തുന്ന ഈ വിളകൾ യുഎഇയിലെ ആയിരത്തിലധികം റെസ്റ്റോറന്റുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് വിതരണം ചെയ്യുന്നുണ്ട്.

ജലലാഭം 90 ശതമാനം വരെ

അൽ ഐനിൽ പുതുതായി ആരംഭിച്ച ‘യുഎൻഎസ് വെർട്ടിക്കൽ ഫാം’ (UNS Vertical Farms) യുഎഇയുടെ ഈ മാറ്റത്തിന്റെ മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്. 10,000 ചതുരശ്ര മീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള ഈ ഫാമിൽ പ്രതിവർഷം 1,50,000 കിലോഗ്രാം തക്കാളി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് അധികൃതർ പറയുന്നു. നിർമ്മിത ബുദ്ധി ഉപയോഗിച്ച് കാർബൺ ഡയോക്സൈഡ് നിലയും ജലസേചനവും കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ സാധാരണ കൃഷിയെ അപേക്ഷിച്ച് 90 ശതമാനം വരെ കുറഞ്ഞ വെള്ളം മാത്രമേ ഇവിടെ ആവശ്യമുള്ളൂ. യുഎഇയുടെ ‘നാഷണൽ ഫുഡ് സെക്യൂരിറ്റി സ്ട്രാറ്റജി 2051’ എന്ന പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നത്. ആഗോളതലത്തിൽ വിതരണ ശൃംഖലയിലുണ്ടാകുന്ന തടസ്സങ്ങൾ (ഉദാഹരണത്തിന് യുദ്ധം, പാൻഡെമിക്) രാജ്യത്തെ ബാധിക്കാതിരിക്കാൻ സ്വന്തം നിലയിൽ ഭക്ഷ്യ ഉൽപ്പാദന ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം. കൃഷി മാത്രമല്ല, പാക്കേജിംഗ്, കോൾഡ് സ്റ്റോറേജ്, ലോജിസ്റ്റിക്സ് എന്നീ മേഖലകളിലും പ്രാദേശിക പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കാൻ രാജ്യം നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചു വരുന്നു. അൽ ഐൻ ഫാംസും ബോറൂജ് (Borouge) കമ്പനിയും തമ്മിലുള്ള പാക്കേജിംഗ് കരാർ ഇതിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഇറക്കുമതിക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് കൃഷിയിലെ നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പ്രഭവകേന്ദ്രം എന്ന നിലയിലേക്ക് യുഎഇ മാറുകയാണ്. മരുഭൂമിയിലെ ഈ കാർഷിക വിപ്ലവം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നേരിടുന്ന മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾക്കും ഭാവിയിൽ വലിയൊരു പാഠമായി മാറും.